霹雳的潮人
作者：王琛发
潮人进入霹雳州的时间很早。而且，历史说明他们与新加坡的潮人声气相通。我们可以相信潮人从槟岛及威省进入马来半岛内陆其他地带的时间，不会迟过1820年代。新加坡那位潮人富商陈成宝，便是在1828年出生在霹雳的。他的父亲陈亚汉，则是在1830年代，担任过霹雳州的华人甲必丹。陈成宝在九岁那年，随着大姐嫁到新加坡给潮商佘有进而定居新加坡，到了成年，他因经营父亲在新加坡和柔佛的大片园地而起家。
不过，潮人在霹州立足，尤其是能在北霹稳定下来，却不能不归功於许武安的领导和开辟之功。
随着槟榔屿和新加坡港口在英国人手上相继建设发展，两地成为东印度公司在东方的转运站，越来越多的华人也涌进了槟榔屿和新加坡。
其中，不少到达这两地的潮人，并不限於留居在这两地谋生。他们一个接一个，利用港口作为跳板，靠着亲友同乡的接应，深入马来亚半岛内地去开垦。这些离乡背井的潮人在海外寻求生活新天地，成为地区上最早的居民。
以槟榔屿为跳板进入北马内陆的潮人，不止停留在峇都交湾或威省的中部以及南区，他们从这基础上，把地区上的经济开垦结合自己的谋生作业，扩张到雳北吉打等各处。
此外，也有迹象显示，来自新加坡的潮人，也参与了霹雳州早期的开垦。
但是，由北马进入霹雳的潮人，并未拥有柔佛的同乡那种控制柔佛义兴公司的实力，所以不曾藉着会党统治华社，形成一党独大的局面。他们与其他同属义兴的帮群联盟，这个联盟是经历了拉律战争的炮火洗礼之後，方才为潮人巩固了对北马以至霹雳多个社区的控制权。
许佬合和他的儿子许武安的时代，可说是一个潮人大规模进入霹州的时代。这时，义兴公司与潮人关系的历史证据，更为显着。
许佬合在峇都交湾安定之後，最先使到他财势更壮大的，是他首先到霹雳州吉连区进行新的开发事业。这是一千英亩森林地的投资，种植甘蔗和烟草。後来他又在霹雳州的瓜拉古楼创设“高兴号”，这期间武安已大力协助父亲。1866年许栳合告老退休，移居武吉淡汶，并在这里造私宅。几年之後，他在次子武科陪同下，回返中国故乡，消渡残年，全部财产交给武安看管。
许佬合也是槟榔屿潮州会馆的创办人，说明这位在霹北提供了广大土地予同乡作业机会的开拓者兼先行者，在潮人之间的威望极大。
1864 年在槟城出现的韩江家庙，是从原来在槟岛创立的潮州公司的基础，另外建立了韩江家庙，它强调了潮语和客语系潮人的团结，代表了潮人在那帮群对立、正经历着拉律战争的年代，寻求一致对外的方案，也保障了潮人的势力膨胀。而当时许栳合人在霹雳，家庙由远在霹雳的许栳合领头，也可以说明，建在槟榔屿的韩江家庙，是一个属於从北马到霹雳州的所有潮人社群的中心共同机构。
许佬合在迁回武吉淡汶的几年後，便落叶归根，回到中国，把事业交给许武安继承。继承父业的许武安，另外在吉辇开辟了二千亩的土地，并在高渊设了“高发”糖厂。
把槟城历史和霹雳州历史去结合许武安时代的潮人历史，我们可以发现，这时，许家的“势力”肯定与“义兴公司”牵上关系。到了韩江家庙创建的时代，正是潮州人为了巩固他们在北马的生存利益，卷入纷战苦斗的年代。
我曾经在这几年间，访问了过去吉辇威南区的一系列旧坟场，发现到当地的坟场，有宗姓的祖坟或捐款，却没有任何其他相同的遗迹。这说明在超过百年前，这些地区的居民，在籍贯上，可能是“一枝独秀”。
这一系列过去的潮人园近地带，互相是路线互通，把路线连接起来，直接可达霹雳的大平；可以想像，在战事的年代，它可能成为某一党派的运输线和大後方。但这些地区也可引发敌对党派一再策划进攻，是故人欲想从中切断某方战场补给的阵地。所以，就出现了不少政治武力争战的纪录。
在当地民间流传着“武安的园，鸟飞不过”的谚语。看来，这当年流传的谚语，不是形容其园林之大，再大的园林，鸟也飞得过；它是形容当年的森严辟垒。
当年潮人在战事中角色，可以从一些历史文献反映：
许武安呈交海峡殖民地警察总长伯伦克C.B.Plunket的“华人陈诉书”（ChinesePaper）中自述说，他是义兴党的一个先生或秘书，在1872年发生的私会党械斗中，曾经积极将供应品，按期运到拉律去。
温士德和魏金孙则记述，1873年2月到8月当拉律械斗蔓延到吉连河去时，有一群流动的“歹徒”，飞扬着红底白边的锦旗，自称为“许武安之人员”。
许武安的陈诉书内容则投诉，他在牛拉KlingPow和Selinsing的农场都被敌对的会党攻击。除了他本人和同僚遭受金钱的损失，在後两个地方的攻击事件，也有60名潮人被杀害。
毕麒麟向政府提呈的一份正式报告书中，也一样指出许武安为一名具有影响力的领袖。1874年1月3日毕麒麟以政府代表的身份，从新加坡被派到槟榔屿去，与拉律械斗有关的槟榔屿三合会进行非正式谈判，以期达致一项折衷办法，毕麒麟底步时，首先引接他的两名义兴首领，即为陈亚炎和许武安。他们与毕麒麟合作的结果，使到格斗平定，顺利促成双方最後和谈签订“邦咯协约”。
我们有理由相信，邦咯协议後，许武安是潮人在北马与霹雳的领导。他先後在 1886年被委为霹雳州议员，甲必丹1890年任槟榔屿华人咨询委员，以及在1885年担任广汀会馆大总理，1886年又担任平章会馆（华人大会堂前身）董事，不只是代表他个人的殊荣；同时，也代表着他本身所领导的潮人势力，已经受到肯定。
据槟城已故潮洲社群文胆许崇知的记录，拉律战争之後，许武安全盛的时代，单他个人在威南霹北拥有的园坵，有六千余亩，收容工人千余人。
潮人在霹州的发展，其实也就等於巩固了整个北马的潮人地区。同一时代潮人大量从中国本土进入威省的人数剧烈增长。
1860年，威省华人总人口才不过是八千二白零四人，到了1881年，槟榔屿华人人口四万五千一百三十五人，之中有五千三百三十五人是潮人，而威省华人人口二万二千二百一十七人之中，潮人已占总数的一万三千四百五十八人。
1898年，据统计，当时，单是由霹雳的万珍、吉辇和槟城的威省，华人蔗园达五万亩，华工九千人，这还不包括华人头家带工人向白人立约包种的统计。
随者种植业的发达，以及邦咯条约消弭了数十年，拉律战争所造成的紧张局势，各籍贯人士形成集落的社区都有了安定的保障。从此，从槟城、威省到吉打和霹雳一带的一些市镇，以及沿岸岛屿鱼村，经此後，逐定型为迄今日犹存在的潮语方言流行区。
这些地区，包括了今日人们熟悉的巴里文打、高渊、牛拉、古楼、加央、爪夷、邦咯岛……。其中，开发爪夷的，是许武安的妹夫纪来发。这许多地区的潮州领袖都担任过槟城潮州会馆的董事，不少人的神主也迄今安奉在会馆内。
在大批同乡陆续南来安居乐业之後，亦引动了商业发达。过去，槟城潮州公司及韩江家庙最初设立地点的沿海街道，美芝街的其中一大段落，也出现了历史上独特的、几乎全部店舖都由潮人出入口商组成的商业街区集落。这些称为“香汕郊”的潮商，在1930年组织化，建立了全国唯一的潮人港贸商业团体“槟城潮商公所”。另外，值得注意的是大山脚，这一原本是惠州人开发的都市，由於位於槟城与威南及吉打的交通中枢，又是马泰火车中枢，後来就有不少普林籍为主的潮人涌入当地从商，从此逐渐改变了原来人口结构，战後竟成为华人人口以潮人为主的市镇。
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